Fructele și legumele congelate
20 februarie 2024
Peste tot în lume, sectorul alimentelor congelate este o industrie de miliarde de dolari. Mai mult de o treime dintre cumpărători mănânca alimente congelate, zilnic sau la fiecare câteva zile. Dar pe cât sunt de populare aceste alimente sunt oarecum controversate.
S-ar părea că fructele și legumele congelate ne ajută să avem mai multe vitamine datorită tehnologiei de conservare a nutrienților. Producătorii care recoltează fructe/legume le sortează când sunt coapte, le curăță și le congelează rapid la mai puțin de 24 de ore de la cules.
Clarence Birdseye, un inventator, antreprenor și naturalist american, fondatorul industriei moderne de alimente congelate a venit cu această idee la începutul secolului 20. Călătorind prin Canada, Birdseye a observat pescuitul la copcă inuit. Captura ar îngheța imediat când este trasă în aerul înghețat - înghețarea naturală rapidă. Când a fost dezghețat, peștele nu a fost moale și nu și-a pierdut aroma. A fost la fel de bun ca și cum era proaspăt prins.
Desigur, alimentele nu sunt de obicei recoltate la temperaturi de îngheț, dar Birdseye a venit cu o modalitate de a obține același efect. Mașina sa de congelare rapidă a scufundat alimentele în azot lichid pentru a le îngheța instant. Astăzi, producătorii folosesc exact același proces la fructe și legume.
Fructele și legumele congelate sunt foarte apropiate din punct de vedere nutrițional de cele proaspăt culese. Uneori, ele sunt chiar mai proaspete decât omologii lor din culoarul de produse care trebuiau culese înainte de maturarea finală pentru a suporta drumul lung până la coșul de cumpărături.
Congelarea rapidă, după cum sugerează și numele, durează câteva secunde (înghețarea convențională, în congelator, ar dura ore). Acest lucru schimbă modul în care se comportă apa din interiorul fructelor. Când apa îngheață încet, formează cristale mari. Aceste cristale pot distruge pereții celulari din plantă, schimbând structura fructului. Fructele sunt congelate trecându-le prin azot lichid la -196 grade C, ele suferind o deteriorare minima a pereților celulari.
La legume, care de obicei sunt gătite, se face mai întîi o trecere rapida în apă clocotită si abia dupa, se congelează rapid. Legumele, din păcate, pierd o parte din nutrienți cam 10-20 %, dar mult mai mult dacă de la recoltare s-ar consuma după o saptamana sau două.
Concluzia este că alimentele congelate rapid ne-ar ajuta să măncăm mai sănatos decât cele depozitate pentru o perioadă mai lungă.
Nimic nu se compară cu alimentele cultivate local, proaspăt culese sau aduse în aceeași zi la piață de fermieri. Atunci când aceste opțiuni nu sunt disponibile, fructele și legumele congelate oferă posibilitatea consumului pe tot parcursul anului.
Tamara TIMOFTI
